Novas pesquisas apontam o Homo sapiens como o causador do desaparecimento do homem de Neandertal, um dos maiores mistérios da evolução.
Em escavações no fim da década de 50 na região onde hoje é o Iraque, cientistas americanos encontraram quatro esqueletos de neandertais. Eles haviam sido sepultados na caverna entre 50 e 75 mil anos atrás. Um desses esqueletos, conhecido como Shanidar 3, foi morto por um ferimento no peito, causado ou por um acidente ou por outro homem de Neandertal, acreditavam os cientistas. Novas pesquisas publicadas no Journal of Human Evolution esta semana, entretanto, sugerem que o ferimento foi causado por um Homo sapiens, um humano como nós.
A nova hipótese foi levantada por Steve Churchill, professor de antropologia evolutiva na Universidade de Duke, nos Estados Unidos, que pesquisou o esqueleto de Shanidar 3 utilizando técnicas modernas de investigação criminal. Churchill concluiu que o neandertal foi atingido por uma lança de arremesso, uma arma que, naquela época, apenas os humanos haviam desenvolvido enquanto adaptavam suas técnicas de caça às planícies africanas. Os neandertais, por outro lado, caçavam em florestas e usavam lanças de combate corpo a corpo.
Para realizar a pesquisa, Churchill e sua equipe atiraram projéteis pré-históricos em carcaças de porcos - os cientistas acreditam que a pele e as costelas desses animais sejam tão resistentes quanto eram os homens de Neandertal. Quando atingidas com a força com que os neandertais trespassavam sua caça, as costelas do porco sofreram danos muito maiores do que aqueles encontrados no esqueleto de Shanidar 3. O ferimento foi muito mais parecido quando a força aplicada foi a de um arremesso de lança. Churchill também descobriu que o ângulo do ferimento é "consistente com a trajetória balística de uma arma de arremesso". Além disso, os pesquisadores constataram que o ferimento de Shanidar 3 começou a cicatrizar antes de sua morte. Churchill acredita, depois de comparar o ferimento com documentos médicos da Guerra Civil Americana, que ocorreu antes da existência de antibióticos, que Shanidar 3 morreu algumas semanas depois de ser ferido.
Neandertais resistiam mais ao frio do que os humanos, sobreviveram até a uma era glacial. Mas as ferramentas do Homo sapiens eram mais evoluídas
Além disso, os pesquisadores constataram que o ferimento de Shanidar 3 começou a cicatrizar antes de sua morte. Churchill acredita, depois de comparar o ferimento com documentos médicos da Guerra Civil Americana, que ocorreu antes da existência de antibióticos, que Shanidar 3 morreu algumas semanas depois de ser ferido.
A extinção dos homens de Neandertal é um dos maiores mistérios da evolução dos hominídeos. Existem teorias de que eles teriam desaparecido por conta de mudanças climáticas, e há quem defenda que a espécie foi, na verdade, incorporada pelos humanos. O estudo de Churchill, entretanto, é parte de uma nova teoria que, apoiada em evidências que sugerem um contato violento entre humanos e neandertais, defende que a extinção destes hominídeos foi causada pelas mãos do Homo sapiens.
No começo de 2009, Fernando Rozzi, um antropólogo do Centre National de la Recherche Scientifique, em Paris, descobriu o maxilar de um neandertal com cortes iguais aos que humanos faziam em animais na pré-história. Segundo Rozzi, os humanos cortaram e comeram a língua do Neandertal, e usaram sues dentes para fazer um colar. Churchill acredita que o contato entre humanos e neanderais foi diferente de região para região, e que foram diversos os fatores que os levaram à extinção, não apenas a violência humana. Shanidar 3 teve o azar de se encontrar com humanos dados ao confronto, mais do que à cooperação.
FONTE: revista Época -- www.revistaepoca.globo.com
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